L'air à l'intérieur de la machine est extrait par un ventilateur ou une pompe à air, de sorte qu'une différence de pression est générée à l'intérieur et à l'extérieur de la machine, ce que l'on appelle la pression négative. Plus la pression négative est élevée, plus l'aspiration est forte. L'aspirateur est en fait un appareil mécanique très simple, qui est principalement évacué par une pompe à air vortex ou un ventilateur. Une fois que les débris pénètrent dans la machine par la buse d'aspiration et le tuyau d'aspiration de la poussière, ils pénètrent d'abord dans un sac filtrant, qui est généralement en tissu non tissé. Après une filtration primaire, l'air transportant la poussière fine passe à travers un filtre spécial, une filtration secondaire, puis est évacué par l'orifice d'échappement du ventilateur. Fondamentalement, l'efficacité de filtration peut atteindre plus de 99 %.